Goni se debilitó antes del anochecer, con vientos sostenidos de 165 kph (102 mph) y ráfagas de hasta 230 kph (143 mph), pero se mantuvo peligrosamente fuerte, dijeron los meteorólogos.
Un poderoso súper tifón azotó el este de Filipinas con feroces vientos, el domingo, matando al menos a siete personas y provocando que corrientes de lodo volcánico enterraran casas antes de debilitarse mientras avanzaba hacia Manila, donde el principal aeropuerto de la capital fue cerrado, dijeron funcionarios.
El tifón Goni azotó la provincia insular de Catanduanes al amanecer con vientos sostenidos de 225 kilómetros (140 millas) por hora y ráfagas de 280 kilómetros por hora (174 mph). Se dirigía hacia el oeste hacia regiones densamente pobladas, incluida Manila, y provincias empapadas de lluvia que aún se recuperan de un tifón que azotó hace una semana y dejó al menos 22 muertos.
El gobernador Al Francis Bichara dijo que al menos cuatro personas murieron en su provincia de Albay, que fue muy afectada, incluidos un padre y un hijo que se encontraban en una comunidad rural que fue golpeada por corrientes de lodo y rocas arrastradas desde el volcán Mayon por fuertes lluvias. Los aldeanos huyeron a un lugar seguro cuando se acercaba el tifón, pero aparentemente los dos se quedaron en su vivienda, dijo.
Ricardo Jalad, quien encabeza la agencia gubernamental de respuesta a desastres, dijo que la fuerza destructiva del tifón fue capaz de causar grandes daños. «Hay tanta gente que está realmente en áreas vulnerables», dijo.
La agencia meteorológica filipina reforzó esas preocupaciones, diciendo que dentro de las 12 horas posteriores a la explosión del tifón en la costa, la gente experimentaría «vientos violentos y catastróficos y lluvias de intensas a torrenciales».
Se advirtió a los residentes sobre posibles deslizamientos de tierra, inundaciones masivas, marejadas ciclónicas de hasta 5 metros (16 pies) y fuertes vientos que pueden arrastrar o destruir las viviendas en asentamientos informales. Pero como en tormentas pasadas, algunos se negaron a prestar atención a las advertencias.
En la provincia de Quezón, la aldeana Diane Joco salió con su esposo, padres, hermanos y primos de sus endebles casas sobre pilotes en la costa de la ciudad de Calauag, pero se quedó cerca en la casa más sólida de un vecino cerca de la costa para proteger sus propias casas.
«Deberíamos estar cerca para poder reparar cualquier daño a nuestra casa rápidamente, de lo contrario se derrumbará y volará. No tenemos otra casa», dijo Joco por teléfono. De repente gritó mientras hablaba, diciendo que una parte del techo de hojalata de la casa de su vecino casi fue arrancada por una ráfaga aterradora.
Goni, uno de los tifones más poderosos del mundo este año, ha evocado recuerdos del tifón Haiyan, que dejó más de 7.300 muertos o desaparecidos, arrasó pueblos enteros, arrasó con barcos tierra adentro y desplazó a más de 5 millones en el centro de Filipinas en noviembre de 2013.
Jalad, el funcionario de respuesta a desastres, dijo que casi un millón de personas fueron trasladadas preventivamente a refugios de emergencia.Los meteorólogos dijeron que el ojo del tifón podría pasar a unos 70 kilómetros (43 millas) al sur de la zona metropolitana de Manila, la extensa región capital de más de 13 millones de personas, alrededor del anochecer del domingo.
Se ordenó el cierre del principal aeropuerto de Manila durante 24 horas de domingo a lunes, y las aerolíneas cancelaron docenas de vuelos nacionales e internacionales. El ejército y la policía nacional, junto con la guardia costera, fueron puestos en alerta máxima.
En un gimnasio de Manila que se convirtió en un refugio de emergencia, los residentes desplazados estaban preocupados por los brotes de COVID-19. Filipinas ha tenido más de 383.000 casos del virus, la segunda mayor cantidad en el sudeste asiático detrás de Indonesia.
Cientos de pacientes con COVID-19 fueron trasladados a hospitales y hoteles desde centros de cuarentena en tiendas de campaña cuando el tifón se acercaba al país, dijo Jalad.
Filipinas es azotada por unos 20 tifones y tormentas cada año. También está ubicado en el llamado «Anillo de fuego» del Pacífico, donde los terremotos y las erupciones volcánicas son comunes, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a desastres del mundo.